걸그룹 뉴진스(NewJeans)의 소속사 어도어(ADOR) 복귀를 둘러싼 논란이 계속되는 가운데, 민희진 전 어도어 대표가 "뉴진스는 다섯일 때 비로소 존재한다"는 입장을 재차 밝히며 멤버들을 향한 보호를 강력히 촉구하고 나섰다.

 

민희진 전 어도어 대표는 지난 15일 유튜브 채널 '노영희티비'를 통해 뉴진스 멤버들을 둘러싼 논란에 대한 두 번째 공식 입장을 밝혔다. 그는 전속계약 유효 확인 소송 1심 패소 후 소속사 복귀 의사를 밝힌 뉴진스 멤버들이 겪는 상황에 대해 깊은 우려를 표하며 "불필요한 분란과 해석에 아이들을 끌어들이지 말라"고 호소, "본질은 나를 겨냥한 것이지만, 그 과정에 아이들을 끌어들이지 말아달라"고 강조하며 멤버 보호를 강력히 촉구했다.

 

민 전 대표는 입장문에서 뉴진스의 정체성을 '다섯 멤버의 완전체'로 규정하며, 이들이 귀하게 여겨져야 한다고 역설했다. 그는 "뉴진스는 다섯일 때 비로소 꽉 찬다. 각자의 색과 소리가 맞물려 하나의 완전한 모양이 된다"며, "이제 돌아온 이상, 이 다섯은 귀하게 여겨져야 한다"고 주장했다.

 

이어 뉴진스의 기획 단계부터 다섯 멤버를 전제로 모든 것이 설계되었음을 강조했다. "뉴진스는 처음부터 다섯을 놓고 그림을 만들었다. 외모, 소리, 색, 스타일, 동선까지 모두 다섯을 전제로 설계된 구조였다"며, "그래서 사람들이 열광했고, 그래서 하나의 형태가 완성됐다"고 설명했다. 이는 뉴진스라는 그룹의 성공과 본질이 다섯 멤버의 조화에 있음을 강조하며, 현재의 논란 속에서도 이들의 완전성이 훼손되어서는 안 된다는 메시지를 전달한 것으로 풀이된다.

 

민 전 대표는 현재의 논란의 본질이 자신을 겨냥한 것임을 분명히 하면서, 그 과정에서 멤버들이 희생되어서는 안 된다고 강조했다. 그는 "불필요한 분란과 해석은 도움이 되지 않는다"라며, "본질은 나를 겨냥한 것이지만, 그 과정에 아이들을 끌어들이지 말아달라. 아이들은 보호받아야 하고, 이용돼선 안 된다"고 목소리를 높였다.

 

이는 뉴진스를 둘러싼 법적 분쟁과 소속사 복귀 과정에서 멤버들의 의도와 선택이 외부의 해석이나 갈등의 도구로 사용되는 것을 경계하는 발언으로 해석된다. 민 전 대표는 앞서 지난 13일에도 멤버들의 복귀 결정을 존중하고 지지한다는 입장을 밝히며 "어떠한 상황에서든 뉴진스는 5명으로서 온전히 지켜져야 한다"고 강조한 바 있다.

 

이번 논란은 뉴진스 멤버들이 어도어를 상대로 제기한 전속계약 유효 확인 소송 1심에서 패소하면서 불거졌다. 뉴진스 측은 하이브의 차별 대우, 하이브 산하 레이블 걸그룹의 표절, 민희진 전 대표 해임 등 11가지 사항을 계약 위반으로 주장했으나, 재판부는 이를 모두 받아들이지 않았다.

 

재판 결과 이후, 멤버 해린과 혜인은 어도어에 소속사 복귀 의사를 공식적으로 전달했고, 어도어는 지난 12일 보도자료를 통해 이 사실을 알리며 "해린과 혜인이 원활한 연예 활동을 이어갈 수 있도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

 

문제는 나머지 세 멤버인 민지, 다니엘, 하니의 복귀 과정에서 발생했다. 이들 세 멤버 역시 같은 날 복귀 의사를 밝혔으나, "어도어의 회신이 없어 부득이하게 별도로 입장을 알린다"고 밝혀 어도어와의 소통에 미묘한 '온도차'가 감지됐다.

 

실제로 어도어는 해린과 혜인에게는 '최선을 다하겠다'는 적극적인 입장을 보인 반면, 민지, 다니엘, 하니에게는 "진의를 확인하는 중"이라는 다소 미지근한 반응을 보였다. 이는 세 멤버의 복귀 의사 표명 방식이나 배경에 대해 어도어 측이 추가적인 논의의 필요성을 느끼고 있음을 시사하며, 멤버들 사이에서도 소속사 복귀에 대한 논의 과정이 일률적이지 않았을 가능성을 낳고 있다.

 

어도어는 지난 11일 해외 체류 중인 멤버를 제외한 4명의 멤버 및 멤버들의 부모들과 면담을 진행한 것으로 알려졌다. 이후 논의를 이어가던 상황에서 해린과 혜인의 복귀가 먼저 발표된 것으로 전해졌다. 어도어는 현재 민지, 다니엘, 하니와 재차 면담을 추진하며 복귀 절차를 조율할 계획이다.

 

민 전 대표의 연이은 입장 표명은 뉴진스 멤버들의 복귀가 단순히 법적 절차 이행을 넘어, 그룹의 정체성과 향후 활동 방향에 대한 근본적인 논의가 필요함을 강조하는 것으로 보인다. 업계는 이번 사태가 뉴진스의 향후 활동과 K-팝 엔터테인먼트 산업 전반에 미칠 영향을 예의주시하고 있다.