"희망이 와르르 무너졌다"…백종원, 텅 빈 남극 창고 앞에서 결국 좌절한 이유

2025.11.11. 오후 01:47
 백종원, 임수향, 수호, 채종협이 혹한의 땅 남극에서 특별한 미션을 수행한다. 오는 17일 첫 방송되는 MBC와 STUDIO X+U의 공동 제작 프로젝트 '기후환경 프로젝트-남극의 셰프'는 방송 사상 최초로 '명예 대원' 자격으로 남극에 입성한 네 사람이 현지 과학 기지 대원들에게 따뜻한 한 끼를 대접하는 여정을 담은 리얼리티 프로그램이다. 이들은 한국의 세종과학기지를 시작으로 아르헨티나, 중국, 우루과이 기지까지 방문하며 세계 각국의 대원들과 교류하고, 정부 허가 없이는 출입이 불가능한 특별보호구역 '펭귄마을'을 찾는 등 다채로운 활동을 펼칠 예정이다. 단순한 식사 대접을 넘어 극지 업무를 보조하며 남극 대원들의 삶 속으로 깊숙이 들어간다.

 

이번 프로그램을 통해 예능에서 쉽게 볼 수 없었던 멤버들의 새로운 매력이 공개될 것으로 기대를 모은다. 첫 리얼리티에 도전하는 배우 채종협은 유창한 영어 실력과 성실함을 무기로 주방과 기지를 넘나드는 '만능 막내'로서의 존재감을 뽐낸다. 그룹 엑소의 멤버 수호는 넘치는 열정과 예측 불가능한 허당미를 오가는 반전 매력으로 남극에 유쾌한 활기를 불어넣는 '분위기 메이커' 역할을 톡톡히 해낸다. 배우 임수향은 출국 전부터 남극 대원들을 위한 특별한 기술을 연마하고, 관련 다큐멘터리와 대원들의 개인 영상까지 모두 섭렵하는 등 프로그램에 대한 남다른 애정과 진심을 보여주며 감탄을 자아냈다는 후문이다.

 


하지만 이들의 여정은 시작부터 거대한 난관에 부딪힌다. 남극 과학 기지는 1년에 단 한 번 보급받은 식재료로 1년을 버텨야 하는 극한의 환경에 놓여있다. 네 명의 멤버가 기지에 합류한 시점은 이미 대부분의 식재료가 바닥을 드러낸 시기였다. 대원들을 위해 최고의 요리를 선보이겠다며 의욕을 불태웠던 '요리의 대가' 백종원마저 텅 비어버린 식품 창고의 실상을 마주하고는 "희망이 와르르 무너졌다"며 깊은 당혹감과 좌절감을 드러낸 것으로 알려졌다. 과연 백종원과 멤버들이 이 절망적인 상황을 어떤 아이디어와 기지로 극복하고 따뜻한 한 끼를 완성해낼 수 있을지 귀추가 주목된다.

 

'남극의 셰프'는 단순한 요리 예능을 넘어, 지구상 유일하게 특정 국가의 소유가 아닌 땅 남극에서 피어나는 인류애와 공존의 가치를 조명한다. 이념과 언어, 문화는 다르지만 부족한 것이 있으면 서로 돕고 나누는 것이 불문율인 '극(極)룰' 아래, 이웃사촌처럼 살아가는 세계 각국 대원들의 모습은 따뜻한 감동을 선사할 것이다. 또한 함께 공개된 메인 포스터에는 거대한 빙벽이 무너져 내리는 모습을 망연히 바라보는 네 사람의 모습이 담겨, 기후 변화의 최전선에 놓인 남극의 현실을 상징적으로 보여주며 프로그램이 던질 환경적 메시지에 대한 기대감을 높인다.

 

박찬형 기자

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